L’histoire commence un soir de juin 2017, sur le subreddit r/ProgrammerHumor. Quelqu’un propose un défi aussi simple que jubilatoire: imaginer le pire contrôle de volume possible pour un ordinateur. Rien à gagner, sinon le plaisir de faire rire la communauté. En quelques heures, la blague s’emballe: des dizaines de versions apparaissent, chacune plus tordue que la précédente, et la presse en parle. The Verge, VICE, puis des médias design comme UX Collective s’y intéressent; l’internet tient son petit feuilleton de l’été.
Les contributions sont de véritables courts-métrages d’absurde. Il y a la catapulte qui “lance” le volume à l’autre bout de l’écran: pour baisser, il faut viser juste. Il y a le slider piloté par la voix: criez pour monter, chuchotez pour descendre (ça aurait été amusant de faire l'inverse). On voit aussi un globe terrestre où 50% se cache pile sur l’équateur, des labyrinthes interminables, des dés qui décident à votre place. Chaque idée fait sourire, mais toutes racontent la même chose: le volume est un geste du quotidien, et la moindre friction gâche l’écoute.
Ce qui rend ces “pires contrôles” si drôles, c’est qu’ils brisent les attentes élémentaires. Quand une vidéo hurle, on veut baisser tout de suite, sans mini-jeu, sans ambiguïté, sans latence. Côté audio, un bon contrôle n’a rien d’héroïque: il doit être prévisible, rapide, précis surtout à bas niveau, et accessible sans réfléchir (molette, touches, mute). L’épisode Reddit nous rappelle que l’innovation n’a de sens que si elle sert l’oreille, pas si elle la met à l’épreuve.
On pourrait croire que ces chimères n’intéressent que les geeks; en réalité, elles parlent à tout le monde. Parce que le volume, c’est notre porte d’entrée dans le son: trop haut, on sursaute; trop bas, on perd des mots; capricieux, on abandonne la lecture. Les meilleures interfaces savent se faire oublier. Les pires volent la vedette.
Envie de replonger dans cette galerie ? On peut parcourir l’article "The worst volume control UI in the world" sur UX Collective ou retrouver les fils d’origine sur r/ProgrammerHumor. Ce sont des portes d’entrée parfaites pour rire un bon coup et, mine de rien, affûter son œil d’auditeur.
Moralité: pour le contrôle de volume, l’audace n’est pas dans la figure imposée, mais dans l’attention portée à l’expérience d’écoute. Un petit rectangle banal, bien pensé, fait davantage pour la musique qu’un gadget éblouissant.
Et vous, quel “pire” contrôle de volume avez-vous rencontré, et comment le réinventeriez-vous pour qu’il serve vraiment vos oreilles?