Traditionnellement, l'audition est définie comme la perception des sons. Cependant, une étude récente menée par l'équipe du professeur Chaz Firestone, professeur adjoint de psychologie à l'Université Johns Hopkins, remet en question cette conception en démontrant que le silence est également perçu de manière active par notre système auditif. Leurs travaux ont été publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.
Des illusions auditives révélatrices
Pour explorer la perception du silence, les chercheurs ont adapté des illusions auditives bien connues en remplaçant les sons par des silences. Par exemple, dans l'illusion dite du "one-is-more", un son continu est perçu comme plus long que deux sons discrets de même durée totale. En substituant les sons par des silences, les participants ont perçu une seule période de silence continu comme plus longue que deux silences discrets, bien que leur durée totale soit identique. Ces résultats suggèrent que le cerveau traite le silence de manière similaire aux sons, indiquant une perception active plutôt qu'une simple absence de stimulation auditive.
Implications pour la compréhension de l'audition
Cette étude apporte des preuves empiriques à un débat philosophique séculaire sur la nature de la perception du silence. Les résultats indiquent que le silence n'est pas simplement une absence de son déduite cognitivement, mais qu'il est véritablement perçu par le système auditif. Cette découverte pourrait avoir des implications significatives pour la compréhension des processus auditifs et la manière dont le cerveau interprète les absences de stimuli.
Perspectives futures
Les chercheurs prévoient d'approfondir ces travaux en explorant comment le cerveau perçoit différentes formes de silence, notamment celles qui ne sont pas précédées de sons, et en examinant la perception d'autres absences dans différents contextes sensoriels. Cette approche pourrait ouvrir de nouvelles voies dans l'étude de la perception sensorielle et de la manière dont le cerveau interprète le vide ou l'absence de stimuli.
D'ailleurs, au sujet du silence, voici un épisode du "labo musical de Nico", sur France Musique et une émission RFI sur le sujet.
Ces découvertes remettent en question notre compréhension traditionnelle de l'audition. Si le silence est perçu de manière aussi tangible que le son, comment cela influence-t-il notre expérience quotidienne et notre interaction avec notre environnement sonore ?
