L'effet chocolat chaud

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Enfant, je croyais avoir découvert un secret caché dans chaque tasse de chocolat chaud. Après avoir touillé ma boisson, je remarquais un phénomène étrange : le bruit de ma cuillère contre le fond ou le bord du bol devenait de plus en plus aigu.

Intrigué, je me suis mis à formuler toutes sortes d’hypothèses. Était-ce la température qui changeait, ou peut-être la vitesse à laquelle je touillais ? Ce mystère m’a obsédé jusqu'au jour où j’ai décidé de chercher une réponse. Ce phénomène était-il documenté ?

Eh bien, oui ! En 1982, le physicien Frank S. Crawford a décrit pour la première fois ce phénomène sous le nom d’effet allasonique, un phénomène de mécanique ondulatoire. Ce qui se passe, c’est que lorsque tu mélanges ton chocolat chaud, ou toute autre boisson, des petites bulles de gaz se forment dans le liquide. Comme les bulles sont compressibles alors que le liquide ne l’est pas, elles ralentissent la propagation du son, rendant le bruit plus grave. À mesure que ces bulles se dissipent, le son se déplace plus rapidement à travers le liquide, et sa fréquence augmente, ce qui explique pourquoi le son devient plus aigu.

Souvent appelé "effet chocolat chaud", ce phénomène se produit aussi avec du café, du thé, du lait, de la bière… Peu importe la boisson, chaude ou froide, sucrée ou non, tant que des bulles se forment pendant le mélange. L’ajout de poudre soluble (comme le café instantané, le sucre ou le sel) accentue l’effet, car cela crée des microbulles et peut ralentir leur dissipation, mais ce n’est pas indispensable pour observer le phénomène.

Ainsi, même dans les petits gestes du quotidien, la science s’invite en silence. Qui aurait cru qu’une simple cuillère dans un bol de chocolat chaud cacherait un tel mystère ?

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20/05/2024