La capture accidentelle des tortues marines dans les filets de pêche représente un problème majeur, menaçant à la fois ces espèces essentielles et l’économie des pêcheries. En Martinique, par exemple, environ 800 tortues vertes sont capturées chaque année dans les filets maillants. Or, ces interactions accidentelles causent des dommages aux filets, des pertes économiques pour les pêcheurs et compromettent la survie des tortues. Cependant, une nouvelle approche prometteuse pourrait voir le jour : utiliser les sons qu’émettent ces reptiles pour éviter leur capture.
Les tortues marines, bien plus sensibles aux sons qu’on ne le pensait
Longtemps considérées comme des créatures silencieuses et insensibles aux bruits, les tortues marines ont révélé, au cours de recherches récentes, qu’elles produisent des sons dans certaines situations. Ces vocalisations, qui incluent des grognements, des couinements et des grondements, sont souvent émis en réponse à des stimuli sociaux ou à des situations de danger. Ces découvertes ont ouvert la voie à une idée révolutionnaire : utiliser ces sons pour protéger les tortues marines des filets de pêche.
Un rôle écologique crucial
Les tortues marines jouent un rôle fondamental dans la santé des écosystèmes marins. Elles régulent les populations de méduses, d’éponges et d’autres organismes marins, favorisant la santé des herbiers marins et des récifs coralliens. Leur préservation est donc cruciale, non seulement pour la biodiversité, mais aussi pour maintenir l’équilibre écologique des océans.
Une technologie acoustique prometteuse
Des études menées entre 2018 et 2023 en Martinique ont révélé que les tortues réagissent fortement aux sons produits par leurs congénères. Des tests avec des hydrophones fixés sur les tortues ont permis d’identifier dix types de sons distincts, classés en quatre catégories principales : des impulsions, des appels de faible amplitude, des sons modulés en fréquence, et des couinements. Ces sons ont ensuite été diffusés à des tortues dans leur habitat naturel. Résultat : dans 95 % des cas, les tortues ont réagi, principalement par une fuite rapide.
L’acoustique, une solution pour prévenir les captures
Inspirée des dispositifs acoustiques utilisés pour éloigner les cétacés des filets de pêche, l'idée d'utiliser les sons émis par les tortues elles-mêmes pourrait être une solution innovante. Les "Acoustic Deterrent Devices" (ADD) ont déjà montré leur efficacité dans la réduction des captures accidentelles de dauphins dans certaines régions, comme le golfe de Gascogne. L’intégration d’une technologie similaire adaptée aux tortues marines pourrait réduire de manière significative les captures involontaires tout en étant moins coûteuse que d'autres solutions, comme les dispositifs visuels.
Des perspectives à long terme
Bien que l’approche acoustique soit encore en phase expérimentale, elle pourrait rapidement devenir un outil précieux pour la conservation des tortues marines. En intégrant cette technologie dans les pêcheries commerciales, et en poursuivant les recherches sur les réponses comportementales des tortues à différents sons, cette méthode pourrait révolutionner la manière de protéger ces espèces vulnérables.
Et vous, pensez-vous que l’utilisation de sons naturels pourrait être une solution efficace pour protéger les tortues marines et préserver la biodiversité ?