En 2015, Viet Tran et Seth Robertson, deux étudiants ingénieurs de l’Université George Mason en Virginie, ont captivé le monde entier en présentant un concept novateur : un pistolet à son capable d’éteindre des flammes. Leur prototype utilise des ondes sonores de basses fréquences pour perturber la combustion. Bien plus qu’une simple curiosité technologique, cette invention démontre comment le son peut devenir un outil pratique et écologique face à des problèmes réels, comme les incendies.
Le rôle des basses fréquences
Le principe physique derrière cette innovation repose sur l’interaction entre les ondes sonores et la combustion. Une flamme dépend de l’oxygène pour brûler, et les vibrations sonores peuvent perturber l’air autour de la flamme. En utilisant des basses fréquences (de l’ordre de 30 à 60 Hz), le dispositif de Tran et Robertson crée des variations de pression dans l’air. Ces variations déplacent l’oxygène loin de la source de combustion, étouffant ainsi la flamme.
Ce choix des basses fréquences n’est pas anodin. Contrairement aux hautes fréquences, souvent absorbées par l’environnement, les basses fréquences se propagent mieux et agissent efficacement sur les particules d’air. Elles génèrent des déplacements d’air suffisamment puissants pour rompre la stabilité de la flamme sans produire de chaleur ou de danger supplémentaire.
Un impact sonore dans le domaine de la sécurité
Ce pistolet à son ne produit aucun déchet ni produit chimique, contrairement aux extincteurs traditionnels. De plus, son faible coût et sa simplicité d’utilisation en font une solution prometteuse, notamment dans des environnements sensibles comme les laboratoires ou les cuisines industrielles. Cependant, le prototype n’est pas encore adapté à des incendies de grande ampleur, ce qui laisse entrevoir des opportunités pour des améliorations futures.
Ce projet illustre aussi une utilisation créative et scientifique du son dans des domaines inattendus.
Une avancée à suivre
Si le concept d’utiliser des basses fréquences pour éteindre un feu peut sembler futuriste, il ouvre la porte à de nouvelles recherches sur l’impact du son dans des domaines comme la sécurité et l’environnement. Avec des investissements adéquats, des versions plus puissantes de ce dispositif pourraient devenir des outils indispensables dans la lutte contre les incendies.
Et vous, pensez-vous que le son pourrait un jour remplacer les méthodes traditionnelles d’extinction d’incendies ? Quels autres usages créatifs imaginez-vous pour les propriétés acoustiques ? Partagez vos idées en commentaires !
